Der vorhandene Solar-PV-Fußabdruck in Großbritannien ist deutlich geringer als der eines Golfplatzes

Die installierte Gesamtleistung an Solarenergie in Großbritannien beträgt derzeit rund 14 GW. Laut Analyse des Fachverbands Solar Energy UK entfallen 9,6 GW dieser Kapazität auf Freiflächen-PV-Anlagen. Jedes Megawatt Leistung erfordert etwa 6 Acres Land, was bedeutet, dass die Fläche, die derzeit von bodenmontierten Solaranlagen abgedeckt wird, auf 23 0 Quadratkilometer geschätzt wird, was weniger als 0,1 Prozent der Landfläche des Vereinigten Königreichs entspricht.

Im Vergleich dazu bedecken landwirtschaftliche Flächen 56 % der Fläche des Vereinigten Königreichs, wobei etwa 70 000 km2 für die Beweidung von Rindern und Schafen und etwa 67 000 km2 für den Anbau von Getreide und Hülsenfrüchten genutzt werden. Wie die obige Karte zeigt, gibt es weniger vorhandene Solar-PV (dunkelgelb) als Land, das derzeit genutzt wird, als Golfplätze (rot) und Flughäfen (orange), die 1.256 Quadratkilometer bzw. 493 Quadratkilometer umfassen.

Im April dieses Jahres veröffentlichte die britische Regierung eine neue Energiesicherheitsstrategie mit Plänen, die Solarstromerzeugung bis 2035 um den Faktor fünf zu steigern, wobei weitere 38 GW an bodenmontierten PV-Anlagen installiert werden sollen. Da Solartechnologien effizienter werden, ist der Flächenbedarf geringer als bei bestehenden Technologien. Beispielsweise können doppelseitige Module das Sonnenlicht auf beiden Seiten des PV-Moduls nutzen.

Das britische Ministerium für Wirtschaft, Energie und Industriestrategie geht davon aus, dass zukünftige Solar-Photovoltaik zwischen zwei und vier Morgen Land benötigen wird, um ein Megawatt Strom zu erzeugen. Geht man von einer durchschnittlichen Fläche von 3 Acres pro 1 MW aus und erreicht das Vereinigte Königreich sein Ziel der Verfünffachung der Solarstromerzeugung, wird die Freiflächen-PV im Vereinigten Königreich bis 2035 fast 70 Quadratkilometer Land bedecken, was 0,3 Prozent entspricht der Landfläche des Vereinigten Königreichs.

Freiflächen-Photovoltaikanlagen werden auf verschiedenen Grundstücksarten errichtet. Selbst wenn alle zukünftigen bodenmontierten Solaranlagen auf Ackerland gebaut würden, wären die Auswirkungen der Landnutzungsänderung auf die Lebensmittelproduktion in Großbritannien minimal. Dies kann durch ein extremes Beispiel veranschaulicht werden: Wenn alle 700 Quadratkilometer Land, die zur Erreichung des britischen Ziels für Freiflächen-Photovoltaik verwendet wurden, für Land verwendet wurden, das zuvor für den Weizenanbau genutzt wurde, und der durchschnittliche Hektar Land in Großbritannien etwa 8 Tonnen produzierte Weizen pro Jahr. Das bedeutet, dass 700 Quadratkilometer theoretisch 560,000 Tonnen Weizen produzieren könnten. Basierend auf den Zahlen von 2021 macht dies selbst in diesem extremen Beispiel nur 4 Prozent der jährlichen britischen Weizenproduktion aus.